Giv borgerne mere magt over medierne!

Katallaneren Manuel Castellser verdens 5. mest citeredesamfundsforsker. I dag har hanprofessorater ved en rækkeamerikanske universiteter, og erogså ansat ved Det Åbne Universiteti Katalonien, Spanien. Der er derforingen tvivl om, at Castells er progressivog rykker grænser gennem sinforskning i netværksdemokrati, medierog magt. Politik styres af medierneCastells søger gennem sin forskningat afdække de mekanismer,der er styrende for det, hankalder netværkssamfundet – ensamfundsmodel, som han menerer en konsekvens af nye medier oginformationsteknologier: ”Den størsteudfordring for demokratiet er at undgå,at politik og demokrati, f.eks. udfaldetaf valg, dagsordensfastsættelse ogpartiprogrammer, bliver bestemtaf medierne. Problemet er, atdet repræsentative demokrati erafhængigt af medierne, men medierneer ikke afhængige af demokratiet.Medierne bliver i højere og højeregrad monopoliseret og oligopoliseret,og derfor kan medierne styre denoffentlige meningsdannelse.”Han fortsætter og fortæller på etabstrakt plan: ”Der er et tomrummellem de repræsentative institutionerog så de institutioner, der bestemmer,hvem der skal repræsentere, nemligmedierne, og for at minimere dettetomrum skal regeringer reguleremere og borgerne skal deltage merei denne proces. Jeg vil argumentere for, at folkestyre i dag er en fiktion:  Valgene, som er anledningen tilpartiernes appel til borgerne, er styretaf mediekoncernerne.” Internettet kan bryde magtmonopoletCastells fortæller, at partierneforhandler med disse koncerner. Deter grunden til, at mediegruppernefortsætter med at være så magtfulde,som de er:”Men fordi ethvert parti, derangriber mediekoncernerne, vil blivedestrueret i en valgkamp, så synes jeg,det er mere korrekt at se mediernesom et rum for magtforhandlinger endat anskue dem som en selvstændigmagtfaktor. Og dette rum kan så væreorganiseret på forskellige måder,som favoriserer nogle love over andreafhængigt af, hvor positivt indstilletet bestemt parti eller dets leder erover for de store mediekoncerner,”siger han og fortsætter: ”Det bliverofte ignoreret af partierne, fordikoncernejerne gør deres bedste for,at sådanne spørgsmål ikke bliverdebatteret. Og her har vi grundentil, at internettet er så vigtigt, fordet er nemlig ikke styret af dissemediekoncerner. Jo mere medierne eri stand til at kontrollere demokratiet,desto mere er internettet vigtigt som etredskab til ‘demokrati fra neden’, hvorborgerne kan sige, hvad de har lyst til,hvor de kan mobilisere og modsættesig presset fra mediekoncernerne.” Magtrelationer er mentaleI Castells nye bog, CommunicationPower, skelner han mellem traditionelmassekommunikation og så ’masseselvkommunikation’, som er baseretpå internet og andre trådløse netværk.Derudover indeholder den også enforklaring på, hvordan vores hjernepåvirkes af kommunikation i voresomgivelser. Castells fortsætter medat fortælle om, hvordan man vedhjælp af informationsteknologi kanpåvirke vores holdninger. Hanspointe er, at selv om det lige nu ermediekoncernerne, der påvirker os,kan vi blive mere frigjorte ved selv atstyre vores kommunikation og i højeregrad bruge nye medier. Han forklarer:”Magtforhold skabes kognitivt; dender kan påvirke hjernen, er hendeder vinder magtkampene, hvadenten de angår politiske, økonomiskeeller kulturelle forhold, og magt erderfor noget som er inde i hovedernepå os. Da vores kognitive aktiviteter indlejret i kommunikation,former kommunikationsprocesserog kommunikationsteknologier demagtrelationer, vi tænker i.” Mod mere deltagelseCastells er særligt bekymret for publicservice og udviklingen mod det,forskere kalder for ’info-tainment’:“Efter min vurdering, er den klassiskeforståelse af public service forsvundet.Selv om der stadig er statsdrevne TVkanaleri mange lande, så har de fåetkonkurrence fra private udbydere, ogdet har gjort, at de har tillagt sig desamme selektionskriterier for valg afnyhedsstof – underholdning snarereend information og kultur.”En anden ting er ifølge Castells, atregeringerne inden for EU ikke harerkendt, at de ikke kan kontrollerenettet: ”På nettet er borgerne frie, ogde vil ikke acceptere overvågning ellerindblanding i deres ytringsfrihed. Såi stedet for at prøve at kontrollereborgernes aktivitet på internettet,så skulle de europæiske regeringerhellere anvende internettet til at øgedeltagelse – til at indbyde borgerne tildeliberativt demokrati på nettet.” Kort om Manuel Castells.Manuel Castells er født ogopvokset i Katalonien, hvor hanvar aktiv i studenterbevægelsen mod Franco. Han flygtede til Paris, hvor han blev uddannetved Sorbonne Universitet.Castells har siden forsket ogblev i 1990’erne verdenskendtmed den storsælgende trilogi;The Rise of the NetworkSociety, 1996 (på dansk:Netværkssamfundet og detsopståen, 2003); The Powerof Identity, 1997 (på dansk:Identitetens magt, 2003); ogEnd of Millennium, 2000.Castells har netop udgivet bogenCommunication Power.